揪出腦斑塊，預防失智症

阿茲海默氏症病人的腦中有類澱粉的堆積。

根據臨床上的觀察，80歲以上的老年人幾乎有二分之一患有阿茲海默氏症（Alzheimer's disease），也就是俗稱的老年失智症或老年癡呆症。

由於不可能把病人的腦直接切片察看是否有類澱粉的堆積（腦斑塊），在無法診斷的情況下，病人出現記憶喪失的真正成因不易確定，美國食品藥物管理局在2012年4月6日正式核准了新藥Amyvid（學名是F18-AV45），可用於協助診斷阿茲海默氏症或鑑別其他失智患者。

阿茲海默氏症是一種持續性的神經功能障礙，病患受損的神經功能通常與大腦的額葉有緊密的關係，這病症一般顯現在外的早期癥狀是健忘，患者會在初期逐漸失去短期記憶，長期記憶則較不受病情影響。然而，隨著病情加重，病人的語言能力、空間辨識能力、認知能力等都會跟著逐步衰退，也會出現喜怒無常、情緒起伏不定，甚至需要全天候的照護。

目前65歲以上的人中，大約有10％患有這種病，Amyvid也是當前全球唯一被美國食品藥物管理局認可用於偵測腦中類澱粉斑塊的放射造影劑，在Amyvid的顯影下，若病患檢查呈現陰性，表示病患腦中無類澱粉斑塊積累，其認知異常可能與阿茲海默氏症所導致的失智症無關。若檢查呈陽性，則病患可能患有類澱粉斑塊積累的阿茲海默氏症，但也不能排除有其他類澱粉斑塊積累的神經退化性疾病。後續臺灣醫療團隊在爭取更大規模的全球臨床試驗，以及失智症藥物開發上，也注入了研究新動能。（摘錄自《科學發展》2013年1月，481期，74 ~ 75頁）

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